Istanbul: Sainte Sophie
(Aya Sofya Müesi)

Le musée de Sainte-Sophie se trouve dans le quartier de Sultanhamet.
La construction de la basilique Sainte Sophie fut ordonnée au VIème siècle par l'empereur Justin 1er. La basilique fut achevée en 537. Ce chef d'oeuvre de l'architecture byzantin connut de nombreux coups du sort: séismes, incendies et pillages, mais à chaque fois l'édifice fut reconstruit. Après la prise de Constantinople par les Ottomans, la basilique fut convertie en mosquée en 1453. Les mosaïques byzantines furent recouvertes de peintures et des minarets ainsi qu'un mihrab furent ajoutés à l'ex-basilique. En 1935, sous l'égide d'Attatürk, la mosquée fut transformée en musée.
La coupole centrale de la basilique Sainte-Sophie mesure environ 31 m de diamètre. Le point le plus haut de cette coupole se trouve à 56 mètres du sol. On notera la présence de quelques mosaïques remarquables aux niveaux des galeries supérieures.
.