Examens de radiologie: faux positifs - Faux negatifs

Aucun examen radiologique ne permet de détecter avec une certitude absolue toutes les lésions recherchées. Ceci peut être imputable:
aux caractéristiques de la lésion (aspect radiologique du tissu pathologique identique aux tissus sains: il devient impossible de percevoir une différence entre le tissu malade et le tissu sain et, dés lors, la lésion peut être non détectable.)
à la taille de la lésion (des lésions trop petites (<5mm) sont difficilement visibles et caractérisables)
à la technique employée (les limitations et indications des différentes techniques radiologiques ont été décrites à la rubrique: examens de radiologie.
à la qualité de l'examen (mouvement du patient entraînant un manque de lisibilité de l'examen; retard dans la circulation du produit de contraste en raison d'une insuffisance cardiaque par exemple).
aux caractéristiques morphologiques du patient.
à un défaut de perception du radiologue.

En outre, il faut souligner que des maladies différentes peuvent avoir la même apparence radiologique. 

De tout ce qui précède, il faut comprendre qu'il est normal de trouver:
des faux-positifs (l'examen radiologique a déclaré que vous avez la maladie alors qu'en réalité vous ne l'avez point)
des faux-négatifs (l'examen radiologique a déclaré que vous êtes "normal" alors qu'en réalité vous avez la maladie recherché)

C'est en raison de ces imperfections que votre médecin peut être amené à effectuer d'autres investigations.
C'est aussi parce que les techniques radiologiques ne peuvent pas décrire les cellules d'une lésion, que votre médecin traitant peut être amené à demander au radiologue d'effectuer un prélèvement tissulaire (biopsie). En effet, dans de nombreux cas, seul l'analyse au microscope des cellules de la lésion permet de poser avec certitude le diagnostic.
C'est aussi parce que les techniques radiologiques ne peuvent déterminer la nature des microbes à l'origine d'une infection que votre médecin traitant peut être amené à demander au radiologue d'effectuer un prélèvement (ponction) pour identifier l'agent infectieux.

Votre médecin établira donc son diagnostic non seulement sur la base des rapports radiologiques, mais aussi sur d'autres éléments comme l'examen clinique, les résultats d'analyses sanguines, une éventuelle analyse au microscope d'un tissu pathologique, etc.

Pour en savoir plus sur la mesure des performances d'un examen radiologique, veuillez cliquer sur le lien:
spécificité - sensibilité.