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Agents de contraste utilisés par voie intraveineuse en imagerie par résonance magnétique (IRM)

L'utilisation de produits de contraste a pour but d'améliorer la visualisation des lésions ou des vaisseaux.
On distingue plusieurs catégories de produits de contraste:
Les chélates de gadolinium extracellulaires non spécifiques
les agents superparamagnétiques comme les nanoparticules d'oxyde de fer (SPIO: Small Particles of Iron Oxide)
les agents hépatospécifiques
les agents confinés aux espaces vasculaires ("blood pool agents")
Certains agents de contraste ont des propriétés qui peuvent les faire ranger simultanément dans plusieurs catégories, de sorte que cette division est un peu artificielle.

En raison de leurs coûts, de leurs bonnes tolérances et de la possibilité de les employer quasiment pour tous les examens, les produits de contraste les plus utilisées en IRM sont les chélates de gadolinium extracellulaire non-spécifiques. Les autres agents de contraste répondent à des spécificités qui sont détaillées ci-dessous. La bibliographie située en bas de page peut permettre de se faire une idée sur l'emploi / la place des divers produits de contraste.

Chélates de gadolinium extracellulaires non spécifiques

Le produit de contraste le plus utilisé en imagerie par résonance magnétique est à base d'une terre rare, le gadolinium. Ce métal est chélaté afin de pouvoir être utilisé en imagerie. Cet agent de contraste a une distribution extracellulaire de sorte qu'une synchronisation entre son injection et l'acquisition des images est importante. Ce produit est éliminé par les reins. 80% de la dose initiale est excrété par cette voie dans les 6h qui suivent l'injection. Sur les séquences pondérées en T1, l'accumulation de contraste dans une lésion se manifeste comme un hypersignal. Cet hypersignal (par rapport au tissu de voisinage) va rendre la lésion plus visible. L'intérêt de l'injection de gadolinium est discuté plus en détail sur cette page: utilité des chélates de gadolinium extracellulaires non spécifiques.

Agents superparamagnétiques (SPIO)

Ces produits de contraste sont composés de nanoparticules d'oxyde de fer qui vont leurs conférer des propriétés particulières en imagerie par résonance magnétique. Ces produits de contraste sont surtout utilisés dans la détection/caractérisation des lésions hépatiques. Ces particules à base d'oxyde de fer vont être phagocytées par les macrophages du foie. Dés lors, le parenchyme hépatique, sur les séquences pondérées en T2, sera en hyposignal. Toutes les lésions hépatiques (hyperplasie nodulaire focale par ex.) qui contiennent des macrophages auront un signal similaire au parenchyme hépatique normal. A l'inverse, des lésions bénignes comme des kystes simples ou des hémangiomes qui n'ont pas de macrophages auront un comportement de signal différent du parenchyme hépatique normal. Des tumeurs métastatiques qui n'ont pas de tels macrophages auront également un comportement différent du parenchyme hépatique: elles apparaîtront en hypersignal en T2 (alors que le foie sain est fortement hypointense) et en hyposignal en T1. La prise de contraste est basée sur le contenu cellulaire (macrophages) plutôt que la vascularisation.

Agents hépatospécifiques
(mangafodipir)

Cet agent est dit hépatospécifique car il est capté par les hépatocytes. Après injection intra veineuse, le foie sain augmente de signal sur les séquences pondérées en T1 tandis que les métastases hépatiques, qui ne captent pas l'agent, ont un signal inchangé. Les propriétés paramagnétiques de cette molécule sont attribuables aux particules de manganèse. Ce composé est éliminé principalement via le système biliaire. La captation de cet agent de contraste par les hépatocytes et son élimination par voie biliaire sont à la base de son emploi en imagerie hépatobiliaire.

Gadobenate dimeglumine (mixte)

Après injection intraveineuse, le gadobenate dimeglumine (Gd-BOPTA,) se distribue dans l'espace extracellulaire. Une fraction de cet agent de contraste est transportée dans le foie. Le gadobenate dimeglumine est éliminé par voie rénale et biliaire. Ces propriétés permettent de l'utiliser dans l'imagerie du foie. Comme les autres chélates de gadolinium extracellulaires, le gadobenate dimeglumine est un agent de contraste T1. Il a la particularité d'avoir une faible liaison avec les protéines sériques qui va contribuer à donner un rehaussement beaucoup plus important des vaisseaux ou à augmenter le signal des tissus qui prennent le contraste, ceci à des concentrations plus basses que les chélates de gadolinium "classiques". Cette propriété pourrait le rendre intéressant dans l'imagerie vasculaire par résonance magnétique.

gadofosveset trisodium (agents confinés aux espaces vasculaires)

Ce composé se lie de manière réversible aux protéines plasmatiques de sorte qu'il demeure largement confiné aux espaces vasculaires. Par comparaison avec les Chélates de gadolinium extracellulaires "classiques", sa durée d'action est plus augmentée. Le type de liaison avec les protéines sériques contribue également à un renforcement du signal intravasculaire, ce qui permet une meilleure visualisation des vaisseaux de petits calibres. Ses propriétés le rendent particulièrement attrayant pour l'angiographie par résonance magnétique (ARM).
A noter que le gadofosveset trisodium est éliminé par voie rénale.

Produits de contrastes disponibles en Suisse

La colonne de gauche a été établie d'après la liste des produits de contraste IRM figurant dans le Compendium Suisse des Médicaments 2008

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