Carcinome hépatocellulaire (Hépatocarcinome).
LeCarcinome hépatocellulaire est une tumeur maligne primaire du foie qui survient le plus souvent sur un foie cirrhotique ou sur un terrain d'hépatite chronique. Les cirrhoses sur hépatites virales B, C,... sont particulièrement à risque pour développer un carcinome hépatocellulaire (CHC). Les cirrhoses d'origine alcoolique, ou résultantes d'une maladie chronique du foie comme l'hémochromatose, le déficit en alpha1-antytripsine sont aussi à risque pour développer un hépatocarcinome.
C'est une détérioration brusque de l'état général marqué par une anorexie, une perte de poids et des douleurs qui alerte le clinicien sur la possible présence d'un hépatocarcinome.
L'élévation de la phosphatase alcaline et, surtout, celle de l'alpha-foetoprotéine (AFP) sont des arguments en faveur du développement d'un hépatocarcinome. Des niveaux d'AFP > 500microg/L sont retrouvés dans 80% des patients ayant un hépatocarcinome.
La tumeur peut se présenter soit comme une masse unique, ou sous une forme infiltrante ou encore être multifocale. L'hépatocarcinome peut être composé de cellules ayant un aspect présentant quelques similitudes avec des hépatocytes, mais parfois avec une forme et un noyau de tailles variables. L'hépatocarcinome peut aussi être indifférenciées avec des cellules qui n'ont évidemment plus aucune ressemblance avec les hépatocytes. Les carcinomes hépatocellulaires sont généralement hypervasculaires et peuvent avoir des plages de nécrose. Des hémorragies abdominales non-traumatiques sur rupture d'un carcinome hépatocellulaire (CHC) sont décrites dans la littérature.
La présence de nodules de régénérations dans un terrain cirrhotique peut poser un diagnostic différentiel avec un CHC et constituer un challenge pour le radiologue.
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Imagerie
Échographie:
Cette technique est surtout utilisée comme screening. L'apparence échographique d'un CHC est variable. L'utilisation du Doppler permet de mettre en évidence des thrombus tumoraux dans les vaisseaux (veine porte par exemple).
Tomodensitométrie:
L'examen tomodensitométrique à la recherche d'un carcinome hépatocellulaire (CHC) comprend une étude du foie durant les phases artérielles et veineuses. Certains travaux soulignent également l'utilité de la phase tardive. Comme l'hépatocarcinome est une tumeur hypervasculaire, la lésion, après injection intraveineuse de contraste, se rehausse le plus fortement durant la phase artérielle et c'est alors là qu'elle est la mieux visible. La phase portale est utile pour... détecter les hépatocarcinomes faisant exception à la règle précédente (c'est-à-dire l'hypervascularité du CHC). Cette phase veineuse permet aussi de mettre en évidence des thrombus tumoraux dans les branches de la veine porte. Des calcifications et des zones de nécrose sont fréquemment décrites au sein de la tumeur. Avec les nouvelles générations de scanner multibarrettes, des shunts artério-portes peuvent être mises en évidence au sein de la tumeur. La tomodensitométrie permet non seulement de détecter l'hépatocarcinome, mais surtout de définir l'extension de la maladie ce qui permet de choisir le meilleur traitement.
Imagerie par résonance magnétique (IRM):
Le carcinome hépatocellulaire (CHC) a un signal assez variable tant en pondération T1 que T2. La tumeur se rehausse fortement en phase artérielle après injection intraveineuse de gadolinium. Certains travaux scientifiques laissent à penser que l'utilisation à la fois de gadolinium et de SPIO ( pour SPIO visiter le lien: Produits de contraste utilisés par voie intraveineuse en IRM ) permettraient une meilleure détection des CHC en terrain cirrhotique. Des métastases, des shunts artério-portes ou des thrombus tumoraux dans les branches de la veine porte sont également décelées en imagerie par résonance magnétique (IRM). Cette technique d'imagerie permet non seulement de détecter le carcinome hépatocellulaire, mais surtout de définir l'extension de la maladie et donc de choisir le meilleur traitement.
Note:
Le choix de la thérapeutique peut imposer la réalisation d'autres examens que ceux initialement demandés pour en étudier la faisabilité ou compléter les informations déjà recueillies.
Traitement
Une résection chirurgicale n'est en général envisagée que lorsque la maladie est confinée au foie. Les chances de succès d'une intervention chirurgicale sont aussi évaluées par de nombreux autres paramètres dont trois sont faciles à appréhender: l'état clinique du patient, le volume résiduel du foie après résection du(des) nodule(s) tumoral(-aux) et l'importance de la maladie du foie/de la cirrhose. Aujourd'hui, il existe de nombreux traitements minimalement invasifs, mais performant comme la chimioembolisation, l'injection intratumorale directe d'alcool et l'ablation par radiofréquence.
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