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Radiographies de la colonne lombaire (Indications / limitations)

Les radiographies de la colonne lombaire ne démontrent que les structures osseuses. Les disques intervertébraux, la moelle épinière et l'émergence des nerfs rachidiens ne sont pas visible sur le cliché standard. La coupe IRM T2 sagittale de la colonne lombaire (voir bas de la colonne de gauche) illustre bien ces faits. Tous les disques intervertébraux sont bien démontrés et l'on distingue parfaitement la moelle épinière baignant dans le liquide céphalorachidien.

Les indications les plus fréquemment mentionnées dans les demandes de clichés lombaires sont: fracture, "bilan arthrose", recherche infection (spondylodiscite), recherche métastase, position ou/et intégrité de matériel chirurgical.

D'après ce qui précède, on comprend bien que l'on peut avoir une radiographie de la colonne lombaire tout à fait normale et une hernie discale ... invalidante! Seul le scanner (tomodensitométrie) et l'imagerie par résonance magnétique permettent de poser le diagnostic de hernie discale.

Les atteintes infectieuses du rachis sont détectés beaucoup plus rapidement par l'imagerie en coupes (scanner, IRM) que par les radiographies standards.

Une vertèbre est une structure tridimensionnelle et la radiographie standard ne montre qu'une superposition des parties antérieures, moyennes et postérieures de cette vertèbre. Une petite lésion traumatique ou métastatique peut donc facilement passer inaperçu sur une radiographie. Votre médecin peut donc être amené à demander un scanner pour détecter une lésion osseuse occulte. Cet examen tomodensitométrique permettra de mieux préciser l'aspect, la localisation et l'étendue de la lésion. Des reconstruction dans les 3 plans de l'espace peuvent être effectués afin de mieux planifier une intervention chirurgicale ou une vertébroplastie

Autres liens à consulter:

• Tomodensitométrie du rachis lombaire
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) du rachis lombaire

Bibliographie :

Rutherford EE, Tarplett LJ, Davies EM, Harley JM, King LJ. Lumbar spine fusion and stabilization: hardware, techniques, and imaging appearances. Radiographics. 2007 Nov-Dec;27(6):1737-49.